home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112089 / 11208900.048 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.2 KB  |  133 lines
  1. <text id=89TT3049>
  2. <title>
  3. Nov. 20, 1989: The Losses Keep Mounting
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 20, 1989  Freedom!                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 66
  13. The Losses Keep Mounting
  14. </hdr><body>
  15. <p>Michael and Kitty Dukakis suffer a nightmare year
  16. </p>
  17. <p>By Robert Ajemian
  18. </p>
  19. <p>    Michael and Kitty Dukakis have in a year experienced an
  20. extraordinary fall from grace. Sixteen months ago, they stood,
  21. a charmed political pair, before a roaring Democratic
  22. Convention. Today they struggle to hold together their public
  23. and private lives.
  24. </p>
  25. <p>    In Massachusetts, Dukakis has become an object of political
  26. scorn. The Governor who boasted repeatedly during the 1988
  27. presidential campaign of balancing ten budgets in a row is
  28. drowning in red ink. His credibility is shot. Legislators he
  29. once controlled dismiss him as irrelevant. Rarely has a lustrous
  30. reputation sunk so far so fast.
  31. </p>
  32. <p>    Last week, just a day before the anniversary of his
  33. lopsided defeat by George Bush, Dukakis' woes turned more
  34. personal. His wife, a recovering alcoholic, was rushed
  35. semiconscious to a Boston hospital, where her stomach was
  36. pumped. Kitty Dukakis had in a desperate and irrational act
  37. downed some rubbing alcohol. These days liquor is forbidden in
  38. the Dukakis home. At first Kitty tried to conceal the real
  39. story, but two days later, the family doctor released a guarded
  40. statement declaring she was suffering from exhaustion and
  41. depression. Kitty, the statement explained, had lately been
  42. taking antidepressants, a perilous mix with alcohol of any sort.
  43. </p>
  44. <p>    Her husband had seemed able to weather the punishing year,
  45. but Kitty found the return to stricken Massachusetts far harder
  46. to take. She sorely missed the attention and glitter of the
  47. campaign. In February, a few months after the election defeat,
  48. she decided on her own to declare publicly that she was an
  49. alcoholic. Two years earlier, Kitty had revealed a lifetime
  50. dependence on diet amphetamines.
  51. </p>
  52. <p>    Early this year she began speaking out eagerly on the issue
  53. of substance abuse. Her schedule of public appearances soon
  54. quickened. Elegant and direct in front of audiences, Kitty was
  55. in enthusiastic demand. She whisked off to speak in the Midwest,
  56. then to Greece and back in 72 hours, then out again across the
  57. country. Her distraught husband watched in alarm. He knew well
  58. his wife's deep insecurities. "Kitty can't stand being out of
  59. the limelight," he told a close aide. "I don't know what to do."
  60. </p>
  61. <p>    There was little he really could do. Over the years, Kitty
  62. had mostly set her own course. Aides remember her as an
  63. intimidating figure at the statehouse, where she claimed an
  64. office a few doors from her husband's. Often she threw her
  65. weight around, berating secretaries or barging unannounced into
  66. the Governor's corner office during meetings to ask personal
  67. questions. Never did Dukakis rebuke her openly. Usually he
  68. withheld delicate information from her. Kitty was too prone to
  69. spilling secrets.
  70. </p>
  71. <p>    The presidential contest over, Kitty's interest in state
  72. affairs dwindled. Her stage by now was bigger. A New York
  73. publisher paid her a large advance to write a book about the
  74. campaign, another undertaking that troubled her wary husband.
  75. Soon she was questioning colleagues about the propriety of
  76. telling certain sensitive anecdotes. The demands of the book
  77. only added to Kitty's numerous pressures. Finally, she lost
  78. control.
  79. </p>
  80. <p>    The Governor's political pain has been no less acute. After
  81. years of phenomenal double-digit growth, the Massachusetts
  82. economy had at last slowed down. In June, Dukakis was forced to
  83. raise temporarily state income taxes by 15% to meet $700 million
  84. in last year's unpaid bills. Last week, scarcely four months
  85. into the current budget, the deficit had already soared to $730
  86. million, far more than anyone imagined possible. As revenues
  87. sagged with no matching reductions in the state's ambitious
  88. outlays, deficits rose and credit ratings withered. The
  89. financial ranking of once proud Massachusetts dropped to 49th
  90. among the states, ahead only of economically crippled Louisiana.
  91. </p>
  92. <p>    Dukakis had his own solution: further tax increases of $600
  93. million. Dismayed legislators warned that the public would
  94. never accept such hikes. As the debt climbed dangerously,
  95. Democratic leaders decided Dukakis was unable to accept or even
  96. comprehend what had to be done. Worse, the Governor seemed
  97. incapable of bringing rivals together. Under weak leadership,
  98. opportunistic legislators are struggling to save pet projects
  99. while cutting into school budgets, law enforcement, the
  100. environment and aid to the disadvantaged.
  101. </p>
  102. <p>    How could the steely Dukakis so lose his grip? Some say it
  103. took him months to get over the guilt of waging so flimsy a
  104. campaign. Others found confirmation of longstanding misgivings
  105. about Dukakis, the odd and uncomfortable politician so
  106. pathetically incapable of relating to others. Example: never did
  107. he speak about his presidential defeat in a personal way to
  108. Massachusetts voters who were so stirred by his candidacy. They
  109. came to resent that.
  110. </p>
  111. <p>    Whatever the reason, Dukakis' free fall was remarkable. His
  112. cherished Massachusetts miracle was in tatters. In a rare
  113. admission of fault, he told an aide, "I missed the politics of
  114. it all." He had believed the public would go along with more
  115. taxes. To many, the Governor seemed back where he started years
  116. ago: an intelligent, principled man without imagination or
  117. passionate allies.
  118. </p>
  119. <p>    As news of his wife's plight spread last week, Dukakis
  120. seemed to gather sympathy. He stayed for hours at his wife's
  121. bedside, looking drawn and hurt as he emerged from the hospital.
  122. Perhaps the dutiful husband had endured enough. Even within his
  123. own family, patience with Kitty was wearing thin. There was a
  124. certain irony to that. Kitty has for months wanted her husband
  125. to run for President again. Urgently, she pressed him to keep
  126. his mind open about 1992. Now, with her own vulnerabilities so
  127. drastically exposed, that goal seemed fainter than ever.
  128. </p>
  129.  
  130. </body></article>
  131. </text>
  132.  
  133.